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Da Redação – Informações O Globo
Astrônomos estão intrigados com um visitante inusitado que atravessa o Sistema Solar. Trata-se do 3I/ATLAS, um objeto interestelar que surpreendeu ao liberar níquel sem qualquer vestígio de ferro — algo que foge completamente ao padrão natural de cometas.
Normalmente, corpos celestes desse tipo liberam água, dióxido de carbono, monóxido de carbono, níquel e ferro juntos, resultado de processos como explosões de supernovas. Mas não é o que acontece aqui. Observações feitas pelo Very Large Telescope (VLT), no Chile, mostram uma pluma de níquel “puro”, levantando hipóteses ousadas entre especialistas.
O físico de Harvard, Avi Loeb, chegou a sugerir que a assinatura química do 3I/ATLAS lembra técnicas industriais de refino de níquel, algo extremamente raro na natureza. O objeto, segundo cálculos, libera cerca de 5 gramas de níquel por segundo e 20 gramas de cianeto por segundo, taxas que aumentam à medida que ele se aproxima do Sol.
Como se não bastasse, observações recentes da NASA, por meio do satélite SPHEREx, revelaram que sua coluna de gás é composta por 95% de dióxido de carbono e apenas 5% de água, outro comportamento atípico para cometas.
Será apenas um fenômeno natural ainda não compreendido — ou um indício de algo além? A dúvida mantém o 3I/ATLAS no centro das discussões astronômicas.